表示器メーカーならではの視認性と接続性が強みのPro-face。他社にはないIoTソリューションを提供いたします｡

今回ご紹介するマルチ･データボックス(以下MDB)は、事務所(上位)と現場(下位)とをつなぐIoTゲートウェイとして活躍する製品です。新しい情報活用のカタチを､事例を交えてご紹介いたします｡

「将来的にはIoTを考えているけれど、今すぐには予算が取れない。」

「現場の装置がまだ動いているのでIoT導入はまだ先だ。」

そんなお客様にこそ､IoTへの第一歩としてPro-faceのMDBの導入をおすすめします｡

デジタル社は長年に渡り、プログラマブル表示器を通じて装置、設備、更には工場全体の見える化に貢献してきました。その結果、プログラマブル表示器は製造現場と情報系部門とを繋ぐゲートウェイとしての役割を果たすこととなり、現在ではIoTのゲートウェイとしての役割を担っています。

MDBを周辺機器に直接接続すると､その機器のデータを全てMDBに収集することができます｡プロトコル数が強みのデジタルだから､古いPLCを使用されている設備や､PLCだけでなく様々な周辺機器ともつながります｡I/Oも標準搭載していますので､お客様の設備に合わせた最適なIoT化をサポートします｡

他社との決定的な違いは､表示器ならではの視認性とプロトコル数です｡MDBでは､一見すると画面がないですが､バーチャルHMIとしてMDBに画面データが内蔵されています｡そのためPCやタブレットでその画面を表示させることが可能です｡

MDBを用いたデータ収集のシステム構成はいたってシンプル｡現場のPLC､もしくは周辺機器とつなげるだけです｡Ethernet標準搭載なので､上位PCにデータを取り込むこともプログラムレスで行えます｡さらに､併せてPro-Server EX(同社データ収集ソフトウェア)を使用すると､製造設備データをプログラムレスでマネジメントすることも可能です｡

MDBをIoTゲートウェイとして既存設備に導入すると､現状の設備を変更することなく､上位と下位とをつなぐことが容易になります｡したがって、PLC側でロギング機能を設けたり、上位システムへデータ転送するためのFTPサーバーを準備したりすることなくデータの活用が実現できます。

また、Pro-Server EXのAPI(Application Program Interface)を使用すれば､ユーザーアプリケーション（Visual Basic､Visual C++等で作成したもの）からPLCデバイスを直接読み出したり書き込んだりできます｡

既存PLCのデータ収集をMDBで行うことで､お客様の以下の問題・課題を解決することができました｡
・現場データを上位に格納したいだけなので、表示は必要ない。
・自社アプリケーションへデータを格納することが容易にできない｡
・FTPを使えばパソコンにデータを格納することはできるが、直接自社アプリケーションにデータを格納できるようにしたい｡